LA AVENTURA DEL APOLO XIII

PREPARATIVOS:
En 1970, cuando la carrera espacial empezaba a perder interés para la gente, el Apolo XIII se convirtió en el proyecto más famoso de todos los realizados, debido a un gravísimo accidente que mantuvo al mundo en tensión durante cuatro días, poniendo a prueba la habilidad de los pilotos y técnicos de la N.A.S.A.


LA CURIOSIDAD:
Los proyectos espaciales anteriores al Apolo nunca llegaron al 13, por lo cual el número no se usó, pero, según cuentan las leyendas, fueron muchos los que sugirieron que el proyecto Apolo omitiera dicho número y pasara del 12 al 14. Esto resultaba absurdo para los científicos, y finalmente el número se usó, dando pie, después de las muchas coincidencias que se produjeron, a un montón de comentarios.

EL LANZAMIENTO:
El día 11 de abril de 1970, a las 13:13 horas el ApoloXIII despegaría sin demasiada expectación, solamente unos cuantos periodistas, unos pocos políticos, algunos familiares y algunos cientos de curiosos asistieron al acontecimiento.
Nada que ver con el lanzamiento del Apolo XI que hizo acudir a un millón de espectadores en los alrededores de Cabo Kennedy.
Forman parte del ApoloXIII el cohete Saturno V, el módulo de mando Odisea y el módulo lunar Acuario
Las tres primeras fases de la operación, las, aparentemente, mas complicadas fuera de la atmósfera, se desarrollan sin incidentes. Pero, cuando todo parecía ir bien…

LA ODISEA:
Los problemas empezaron el lunes día 13. Aquel día debía ser tranquilo, se hicieron las revisiones normales y no se vió nada grave, pero, a las 21:00h, mientras los tripulantes escuchaban el tema central de” 2001 Odisea del espacio” ( “Así habló Zarathustra” de J. Strauss), se produjo una explosión. Las alarmas sonaron en el Odisea y el piloto pronunció la frase mas conocida de toda la carrera espacial “Houston, tenemos un problema”.

Después de investigar debidamente se descubre que el deposito nº3 de Oxigeno líquido está completamente vacío. Se decide cancelar el alunizaje (aterrizaje sobre la luna) y se aconseja a la tripulación ahorrar el máximo de energía posible por lo que se apaga por completo el módulo de mando y los tres astronautas se refugian en el módulo lunar, que no está diseñado para contener a tres personas y nadie sabe si lo soportará durante mucho tiempo. Se decide continuar viaje hacia la orbita lunar para impulsar la nave hacia la tierra aprovechando la gravedad de la luna.
El Martes 14 de Abril a las 18:15h el Apolo XIII pasó por detrás de la luna. Durante 15 minutos los astronautas la miraron con resignación y emprendieron viaje de vuelta.
De nuevo surgen problemas graves. El módulo lunar estaba diseñado para absorver el CO2 de dos personas y durante poco tiempo. Al ser tres se vieron obligados a adaptar artesanalmente
( con tuberías de los trajes lunares y cinta adhesiva ) un filtro del módulo de mando para poder respirar en el módulo lunar. Mientras tanto, en tierra, las principales preocupaciones son el lugar de caída y el ángulo de entrada en la atmósfera.

EL REGRESO:
A estas alturas todo el mundo conocía la existencia de problemas en el ApoloXIII y la expectación era máxima puesto que nadie era capaz de asegurar que los tres astronautas pudieran llegar vivos a la tierra.
Durante los días 14 y 15 de Abril, los astronautas iban quedándose sin agua y sin calefacción, con lo cual, no podrían aguantar mucho tiempo (el frío era intensísimo).
Finalmente, después de realizar todos los cálculos posibles, se determina que el ángulo de entrada en la atmósfera sea de 6,5 grados con un margen de error de menos de un grado (si es mayor la nave se desintegra por el choque y si es menor rebota en la atmósfera y sale despedida al espacio para siempre). Para conseguir ese ángulo solo tendrán una oportunidad, encender los propulsores del módulo lunar y colocar el cohete guiándose solamente de su instinto puesto que no hay referencias exactas.
Milagrosamente, después de muchos problemas de ultima hora, lo consiguen, pero, al posicionar el módulo lunar para abandonarlo ven, por primera vez, con sus propios ojos, los graves daños exteriores del módulo de mando, donde deben protegerse para la entrada en la atmósfera, y todos temen que cuando empiece el rozamiento con la atmósfera todo estallará.

EL FINAL:
A las 10:43h del día 17 se separan definitivamente el módulo lunar y el módulo de mando con los tres tripulantes a bordo.

A las 11:53h todas las comunicaciones con la tierra se interrumpen, señal de que se esta entrando en la atmósfera (el calor producido por la fricción impide cualquier transmisión)….
…Durante dos……..tres………cuatro minutos y medio nadie supo nada sobre la suerte de los tripulantes……..parecía que, al fín, todo había acabado en tragedia…….
Pero, a las 12:00h, el barco de rescate Iwo-Jima descubre en el cielo, a unos 3000 metros de altura 3 paracaídas anaranjados de los que cuelga una capsula. A las 12:07h del día 17 de Abril de 1970, la capsula Odisea aterriza al lado del Iwo- Jima, en el Océano Indico, con sus tres tripulantes sanos y salvos. Todo había terminado con final feliz.

LOS HEROES:
Los tres héroes del ApoloXIII fueron: James Lowel (comandante de la misión), Fred W. Haise (piloto del módulo lunar) y Jack L. Swigert (piloto del módulo de mando).

Regresaron sin problemas de salud importantes; solo Fred Haise padeció durante cuatro semanas una cistitis producida por el frío que pasaron.

FUENTE DE INFORMACIÓN:
-http://www.astro-digital.com/8/apolo13.html


SOFIA